Nació el 12 de
septiembre de 1944
en Galveston,
Texas,
Estados Unidos. Se crió en el ghetto
negro de la ciudad de Los Ángeles.Fue
un adolescente alocado y estuvo en la cárcel por robar neumáticos y
partes de autos. En prisión
decidió cambiar de vida y de amigos.
En 1969
creó la Love Unlimited Orchestra (Orquesta Amor Sin Límites) junto a
su futura esposa Glodean James, la hermana de esta, Linda James y
Diane Taylor.
En
los años 70 obtuvo sus mayores satisfacciones imponiendo un nuevo
estilo soul orquestal que, al lado de suaves melodías sinfónicas
trazadas con violines,
incluía arreglos rítmicos amplificados, constituyendo el ingrediente
indispensable para el surgimiento del género disco
y del sonido difuminado de los grandes grupos de la década, como las
orquestas Electric Light, de Van McCoy, de Walther Murphy, SalSoul,
MFSB, etc.
Muchas de sus
creaciones musicales eran declaraciones de amor en forma de
canciones. En algún momento de su carrera resultó ser el artista
mejor pagado del mundo. También compuso muchos temas instrumentales
como por ejemplo su famoso "Love´s Theme"(Tema de Amor), "Forever in
Love" (Enamorado por siempre), "Rhapsody in White" (Rapsodia en
Blanco) y "Barry´s Theme" (Tema de Barry).