3 de mayo
de
1933,
en una granja en Barnwell,
Carolina del Sur,
en el seno de de una familia pobre de un barrio marginal. Esto le
obligó a desempeñar desde la adolescencia todo tipo de trabajos.
Abandonado por su madre, Brown creció con su padre, un trabajador
itinerante, hasta que terminó en
Augusta (Georgia),
donde una tía regentaba una fonda que también funcionaba como timba
y prostíbulo. Sin apenas educación, el niño Brown procuró ganarse la
vida limpiando zapatos, recogiendo algodón y robando piezas de
coches. Antes de cumplir los veinte años ya había sido detenido por
robo a mano armada y fue condenado por ellos a cumplir entre 8 y 16
años de cárcel años y un día, le soltaron y estuvo más de tres años
en un reformatorio. Fue entonces cuando le acogió la familia de
Bobby Byrd,
el cantante que le lanzó al estrellato. Compartieron escenarios en
el grupo
The Flamous
Flames.
En
1953
ingresó en el grupo de
gospel
The Starlighters.
Con él en el grupo fueron transformándose desde el
gospel
al
R&B.
Tiempo después el nombre del grupo pasó a ser
The Famous Flames.
En
1955
publicaron el single "Please, Please, Please". En
1958
se lanza el primer número uno de James Brown, "Try me" y "It's a
man's, man's, man's world", . El
24 de octubre
de
1962
ofrecieron un concierto el teatro Apollo de
Nueva York
como nombre "Live at The Apollo" en el que participó el baterista
Clayton Fillyau, quien adelantó en temas como "I've Got Money" los
contraritmos percusivos (influenciado del estilo de los bateristas
del R&B de New Orleans) que serían marca distintiva de Brown.
El Funk fue una verdadera bocanada de aire fresco frente a la
dulzona música para gente de color de entonces (
doo
wop y el
estilo
Motown),
y además de un rescate de la herencia de la acidez urbana del
Jazz
y la poliritmia de En sus escarceos con el cine, participó en
1980
en la película "The
Blues Brothers",
junto a
John Belushi
y
Dan Aykroyd,
trabajando después en 1998 en la secuela del film "Blues
Brothers 2000".
En ambas, representó a un reverendo. En
1986
graba "Living
in America",
el tema compuesto para la película "Rocky
IV".
El domingo
24 de diciembre
de
2006,
Brown, el autoproclamado "hombre más trabajador del mundo del
espectáculo", es internado en el
Emory Crawford Long Hospital
a causa de una neumonía que lo aquejaba. A pesar de los intentos de
los médicos, el corazón del "padrino del soul" dejó de latir en la
madrugada de
Navidad
de
2006
a la 1.45 AM, a la edad de 73 años.
